El gobierno del presidente Bill Clinton continuó con el modelo de la guerra contra las drogas, aumentando el presupuesto anual a $17 mil millones en 1999.
Aunque la Cámara de Representantes aprobó la Ley de Responsabilidad Civil de los Traficantes de Drogas en 1999 y la Ley de Protección de los Niños Contra la Droga en 2000, ninguna de las dos medidas fue aprobada por el Senado. La primera ley habría impuesto responsabilidad civil a los narcotraficantes por el daño directo o indirecto causado por el uso de las drogas que distribuyeron. La segunda medida requeriría penas mínimas obligatorias para los traficantes de drogas que involucraran a niños menores de 18 años o que distribuyeran cerca de las escuelas.
El enfoque acumulativo y estricto contra las drogas que se puso en práctica durante los dos decenios anteriores llevó a que el presupuesto de las prisiones federales aumentara en un 1,350% cuando George W. Bush asumió el poder en 2001 y se reflejó en el aumento de la población carcelaria, de 1.27 millones a 2.2, de los cuales aproximadamente el 25% eran delincuentes por delitos relacionados con drogas. Aunque no se aprobaron nuevas leyes antidrogas bajo el presidente Bush, el presupuesto para combatir las drogas continuó aumentando, llegando a 21,700 millones de dólares en 2007.
