A medida que los médicos comenzaron a darse cuenta de la naturaleza altamente adictiva de la morfina a principios del siglo XX, emprendieron la tarea de tratar de encontrar una alternativa menos adictiva. Desafortunadamente, la sustancia que se descubrió resultó ser más potente y adictiva. La diacetil-morfina, o heroína, fue inventada en 1874 combinando morfina y ácido acético. El nombre de la heroína se cree que provino de la palabra “heroica” en alemán, palabra que fue utilizada por los doctores alemanes en el siglo XIX para describir medicinas de gran alcance. La producción comercial de la heroína comenzó en 1898 y, en pocos años, se hizo evidente cuán adictivo era el nuevo fármaco. El aumento de la adicción a la heroína en ciudades como Nueva York (junto con la cocaína) llevó a su inclusión como una de las drogas que se restringirían en virtud de la Ley Antinarcóticos de Harrison de 1914. La droga se hizo ilegal en los Estados Unidos en 1926.

Hubo muchos veteranos estadounidenses de la Primera Guerra Mundial que también tuvieron que luchar contra la adicción a la heroína, pero la prohibición de la droga y sus efectos devastadores la hicieron ausente hasta los años 40 y 50 cuando algunos músicos de jazz, como Charlie Parker, la hicieron parte de su repertorio. La droga preferida entre los aficionados al jazz había sido la marihuana, pero esto cambiaría cuando la mafia italiana comenzó a distribuir heroína en las calles de Harlem y más allá, parecido a lo que están haciendo hoy los carteles mexicanos.

Lea más
La heroína permaneció en los márgenes de la sociedad, incluso en la incipiente corriente Beatnik. Aunque la mayoría de los Beatniks fumaba marihuana, algunos incursionaron en la heroína. Poco a poco, la marihuana y la heroína se convertirían en la droga blanda y la droga dura, respectivamente, de los años sesenta; la marihuana como la droga de rigor en las universidades estadounidenses y la heroína confinada a entornos urbanos pobres. La principal excepción fue el uso creciente de la heroína entre veteranos de la guerra de Vietnam, que habían sido expuestos allí a la heroína más pura disponible en el mundo. Para acallar los dolores de la guerra, muchos trajeron su propio suministro o lo encontraban fácilmente en ciudades como Nueva York y San Francisco. La gran visibilidad de los veteranos de Vietnam adictos a la heroína y el aumento de las muertes por sobredosis finalmente llamó la atención del gobierno. En la primavera de 1970, no hubo más que unas pocas muertes por heroína, pero ya para el otoño, la cifra ascendió a dos por día. La expansión del uso de la marihuana y del LSD sin duda hizo que la nación notara el desarrollo de la cultura de la droga, pero fue la heroína la que impulsó al gobierno de Nixon a actuar y a declarar la guerra contra las drogas.

Información adicional

Posted by Anaïs Faure