Al igual que con todas las drogas, después de que ha pasado la euforia causada por la cocaína, el usuario entra en una fase inversa con fuertes sentimientos de malestar, fatiga, ansiedad e incluso depresión.
Con el fin de posponer los efectos de la disforia, la mayoría de los usuarios harán lo posible para prolongar su consumo hasta que se agote su suministro. Hay pruebas de laboratorio que han demostrado que la mayoría de los animales -incluidos los humanos- evitarán consumir cantidades mortales de heroína y alcohol, pero seguirán consumiendo cocaína hasta el punto de morir. Después de un episodio de uso excesivo prolongado de cocaína, los usuarios se vuelven irritables, apáticos, desorientados e incluso deprimidos, lo que hace bastante difícil llevar a cabo sus actividades diarias con normalidad. A menudo se sienten letárgicos y duermen durante períodos prolongados. Al tratar de abstenerse de más consumo de cocaína, los usuarios experimentan escalofríos, dolor muscular, temblores y dolor abdominal.
A pesar del éxtasis que se siente al consumir cocaína, los usuarios se sienten desgraciados durante los siguientes días cuando se les pasa el efecto. Esto parecería ser suficiente para disuadir el uso posterior. Sin embargo, aproximadamente el 17% de los que prueban la droga pasan a ser adictos. Los consumidores de cocaína, y la comunidad médica estadounidense, se vieron sorprendidos por estos efectos tan drásticos a mediados de los años 70, ya que existía poco conocimiento sobre la primera vez que el país tuvo la experiencia de la adicción a la cocaína a comienzos del siglo XX.
