El uso indebido de los opiáceos como la oxicodona, cuyas marcas más conocidas son Oxycontin y Vicodin, comenzó a aumentar en los EE.UU. a finales de 1990.
Las sobredosis de opiáceos son ahora la principal causa de muertes relacionadas con lesiones en el país, aún más que por colisiones de automóviles y accidentes con armas de fuego. Sin embargo, antes de intentar comprender la crisis de los opiáceos de las últimas décadas, que llevó a la crisis actual con la heroína, es útil tener algunos antecedentes sobre el uso histórico del opio y el posterior descubrimiento de su derivado más potente, la morfina, de los cuales se derivan tanto la oxicodona como la heroína.
