Algunas de las mayores confusiones creadas por el problema de las drogas se encuentran alrededor de la medida en que el consumo de drogas, el tráfico y la producción contribuyen al crimen, la violencia y la corrupción.
Aunque los usuarios de marihuana rara vez cometen delitos, los usuarios de cocaína, y especialmente de metanfetamina cristalina y heroína, tienden a robar para sostener su hábito. De hecho, el 95% de los adictos a los opiáceos cometen delitos para obtener drogas o dinero para comprar drogas. Mientras que el hurto es el delito más común, se cometen otros delitos, desde la prostitución hasta el homicidio. Cualquier medida para legalizar estas drogas duras no eliminaría la delincuencia ni la violencia relacionadas con su consumo.
La exageración más difundida es el vínculo entre la violencia y la producción y el tráfico ilícito de drogas. Esta creencia ha llevado a varios países de América Latina que son grandes productores y traficantes de cocaína y heroína a argumentar que la legalización reduciría significativamente el crimen y la violencia que plagan a sus países. Lo que estos países, tales como Guatemala y Honduras, no dicen es que tienen una historia violenta y que han tenido unas de las tasas de homicidios más altas del mundo incluso desde antes de que los carteles mexicanos comenzaran a reorientar sus rutas de tráfico ilícito a través de ellos.
